Katingan–Kabupaten Katingan, Kalimantan Tengah, bersiap menjadi tuan rumah bagi hadirnya Sekolah Garuda, sebuah lembaga pendidikan unggulan yang digagas langsung oleh Presiden RI sebagai wujud perhatian terhadap akses pendidikan berkualitas di daerah.
Wakil Menteri Pendidikan Tinggi, Sains dan Teknologi, Prof. Stella Christie, telah meninjau calon lahan pembangunan sekolah tersebut pada Jumat (12/9). Pemerintah daerah pun menunjukkan komitmen penuh dengan menyiapkan lahan seluas 20 hektare yang akan dipergunakan untuk sekolah berasrama ini.
Sekolah Garuda dirancang sebagai pusat pendidikan berstandar tinggi dengan fokus pada sains, teknologi, serta pembentukan karakter. Model berasrama dipilih agar siswa dapat ditempa bukan hanya secara akademik, tetapi juga dalam kepemimpinan, kemandirian, dan disiplin.
“Pembangunan Sekolah Garuda adalah investasi untuk masa depan anak bangsa, khususnya dari daerah yang selama ini jarang tersentuh sekolah unggulan,” ujar Prof. Stella.
Program ini menjadi bagian dari rencana nasional mendirikan 20 Sekolah Garuda hingga 2029, dengan prioritas di luar Pulau Jawa.
Bupati Katingan, Saiful, menyatakan optimismenya terhadap kehadiran sekolah tersebut. Menurutnya, selain meningkatkan mutu pendidikan, keberadaan Sekolah Garuda akan memberi dampak luas bagi masyarakat.
“Ini akan membuka lapangan kerja baru, menggerakkan ekonomi lokal, sekaligus memberikan kesempatan emas bagi putra-putri Katingan untuk belajar di sekolah berkualitas internasional,” kata Saiful.
Plt. Kepala Dinas Pendidikan Provinsi Kalimantan Tengah, Muhammad Reza Prabowo, menambahkan bahwa daerah juga tengah menyiapkan kualitas pendidikan di level bawah sebagai fondasi agar siswa siap melanjutkan ke jenjang ini.
Meski penuh antusiasme, pembangunan Sekolah Garuda di Katingan juga menghadapi tantangan, mulai dari penyediaan tenaga pendidik berkualitas, infrastruktur penunjang, hingga sistem seleksi yang adil bagi siswa lokal. Namun, pemerintah optimis dengan kolaborasi yang solid antara pusat dan daerah, semua hambatan dapat diatasi.
Kehadiran Sekolah Garuda di Katingan menjadi bukti nyata komitmen pemerintah dalam menciptakan pemerataan akses pendidikan unggul di seluruh Indonesia. Jika terealisasi sesuai rencana, sekolah ini diharapkan mampu melahirkan generasi cerdas, berkarakter, dan siap bersaing di tingkat global tanpa meninggalkan akar budaya lokal.
